Cómo suena una doctrina que niega la causalidad

Universidades vs Madrasas o cómo las élites religiosas hacen imposible la Ciencia

Esto está sacado de un excelente artículo sobre la Historia de la Ciencia en el mundo musulmán en The New Atlantis y que explica su decadencia por el predominio de las comprensiones antirracionalistas entre la secta musulmana mayoritaria – los suníes - Hillel Ofek, "Why the Arabic World Turned Away from Science," The New Atlantis, Number 30, Winter 2011, pp. 3-23.

En el núcleo de la metafísica de Ash'ari se encuentra la idea del ocasionalismo, una doctrina que niega la causalidad natural. En los términos más simples, propone que la necesidad natural no puede existir porque la voluntad de Dios es completamente libre. Los asharitas creían que Dios es la única causa, de manera que el mundo no es más que una serie de fenómenos discretos, independientes entre sí y cada uno de ellos "querido" por Dios.

Como Maimonides la describe en Guía para perplejos, esta concepción considera los fenómenos naturales que parecen permanentes como una mera repetición habitual. El calor sigue al fuego y el hambre sigue a la falta de alimento no como una consecuencia necesaria, sino como un simple habitualidad, del mismo modo que "el rey normalmente va a caballo por las calles de la ciudad, y nunca se le ve haciéndolo de otra manera, no hay por qué descartar ni considerar imposible que un día el rey paseara a pie por ese lugar". De acuerdo con esta concepción ocasionalista, mañana, el frío y no el calor seguirían al fuego y podríamos sentirnos saciados tras sufrir carencia de alimentos. Es la voluntad de Dios la que determina cada acontecimiento y la voluntad de Dios no está limitada por la razón. Esta concepción equivale a negar la coherencia y la comprensibilidad de la Naturaleza. En el polémico discurso de Benedicto XVI en Ratisbona en 2006, el Papa describió esta idea citando al filósofo Ibn Hazm (que murió en 1064) diciendo: "Si tal fuera la voluntad de Dios, los hombres deberíamos incluso practicar la idolatría". No es difícil ver que esta doctrina puede llevarnos al dogma y, eventualmente, acabar con la investigación libre en Ciencias y en Filosofía. La concepción asharí se manifiesta... hoy cuando los líderes islámicos atribuyen los desastres naturales a una venganza divina, como hicieron cuando se produjo la erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull que atribuyeron a la ira divina porque las mujeres no iban vestidas de forma apropiada en Europa. Estas explicaciones resultan desquiciadas para los oídos de los europeos pero dada su frecuencia en el mundo musulmán, deben de sonar menos demenciales para los musulmanes. 

No tan desquiciadas. Un cura de mi colegio iba clase por clase diciendo que las erupciones volcánicas se estaban acercando a España por causa de nuestros pecados. Claro que el profe de Ciencias, también cura, se llevaba el dedo a la sien cuando el viejo Padre Jaime salía del aula y seguramente, no hay quien se atreviera a hacer algo semejante en una cultura islámica de la época.

La cosa también afectó al Derecho, donde al parecer, los musulmanes hicieron el viaje al revés: sometieron el Derecho a los dicta de las autoridades religiosas.

... En los cuatro primeros siglos del Islam, hubo grandes polémicas y gran flexibilidad en relación con las cuestiones jurídicas. Era la tradición de la ijtihad, el pensamiento independiente y crítico. A finales del siglo XI, mantener ideas discrepantes se consideró cada vez más un problema y los gobernantes, preocupados por la heterodoxia, cerraron las puertas de la ijtihad para los creyentes suníes

Y luego analiza las diferencias institucionales entre el Cristianismo y el Mahometanismo. Curioso lo que dice sobre la importancia – para el desarrollo de la ciencia – de la existencia de organizaciones independientes, esto es, de personas jurídicas o corporaciones

El contraste es especialmente obvio en el ámbito de la educación. Como ha recordado Huff, la falta de materias científicas en las madrasas medievales refleja algo más profundo: la ausencia de capacidad o voluntad de crear instituciones que fueran jurídicamente independientes. Las madrasas fueron establecidas como fundaciones - waqf - de carácter piadoso o filantrópico, lo que significaba que su objetivo era extender en el tiempo los deseos de carácter religioso de sus fundadores. El Derecho islámico no reconocía personalidad jurídica a los grupos corporativos o a entidades, de manera que impidió la aparición de instituciones como las universidades que pudieran establecer sus propias reglas sobre el trabajo científico o académico. La China medieval tampoco tenía instituciones independientes dedicadas al estudio, todas dependían del aparato burocrático del Estado. No hay instituciones jurídicamente autónomas en el mundo islámico hasta finales del siglo XIX. Las madrasas excluían prácticamente siempre cualquier estudio que no fuera el de materias que ayudaran a comprender el islam: gramática árabe, el Corán, el hadith y los principios de la sharia. En conjunto, denominadas las Ciencias Islámicas por contraposición a las griegas que se consideraban extrañas o ajenas a las propias tradiciones (de hecho, el término filósofo en árabe - faylasuf - se usaba, a menudo, en términos peyorativos). Aún más, la rigidez del curriúclo religioso en las madrasas contribuyó a la extensión de un método educativo basado en la memorización, repetición e imitación, reduciendo las posibilidades de plantear preguntas o de innovar, método en el que todavía hoy la mayoría de los niños son escolarizados en buena parte del mundo árabe... aunque hay muchas cosas que se echan a faltar en el mundo islámico, orgullo respecto de su Historia y su pasado no es una de ellas. Lo que necesita el Islam es menos orgullo y más autocrítica. 

Y lo que sigue está sacado de Eric Chaney, Religion and the Rise and Fall of Islamic Science, 2023

… los datos parecen más coherentes con las teorías que atribuyen el declive de la ciencia islámica… a la oposición de unas élites religiosas cada vez más influyentes…

A partir del siglo XI, una serie de cambios institucionales condujeron al declive de las estructuras burocráticas seculares y al ascenso de una clase asalariada de élites religiosas. Estos cambios -que culminaron en el siglo XIII- fortalecieron y enriquecieron a los partidarios de las interpretaciones conservadoras del islam, aumentando su control sobre las instituciones de aprendizaje y producción intelectual… he documentado que este descenso (de la producción científica) coincide con un aumento del poder político de los líderes religiosos conservadores y… predice que el descenso de la producción científica coincide con una disminución de la adhesión a interpretaciones no conservadoras del islam.

Por ejemplo, los orígenes del movimiento de traducción de obras científicas del griego y otras lenguas al árabe… se remontan… a la expansión de las instituciones burocráticas en torno a la revolución abbasí de 750.5

Las autoridades religiosas empezaron a elaborar la ley islámica como alternativa a las formas de organización social basadas en el Estado… Ante el reto de organizar una sociedad tribal díscola, se esforzaron por limitar el uso de la razón humana… mediante la invención de "tradiciones" (hadices o supuestas acciones y dichos del profeta Mahoma) que se utilizaron para construir la autoridad religiosa y reprimir la disidencia…Muchos musulmanes cultos, incluidos los empleados por la burocracia del recién formado Estado, rechazaron este movimiento y a sus autoridades religiosas… En su lugar, adoptaron interpretaciones del islam (que en adelante denominaré islam racional) que hacían hincapié en la precedencia de la razón humana sobre la autoridad religiosa (por ejemplo, Kraemer, 1992, pp. 43, 65, 68). Estos musulmanes tendían a cooperar con el Estado y se resistían a los intentos conservadores de debilitar las estructuras estatales.

Este conflicto llegó a su punto álgido durante la mihna (833-851), cuando el Estado, aliado con los partidarios del islam racional, intentó debilitar por la fuerza la creciente influencia de las élites conservadoras. Su fracaso demostró que los líderes religiosos conservadores habían alcanzado un poder político permanente frente al Estado.. y contribuyó a catalizar transformaciones sociales que culminaron en el "renacimiento suní" siglos más tarde.

El auge del sistema de madrasas durante este periodo ilustra de forma concisa este cambio. Aunque ya existían colegios especializados en derecho islámico antes del siglo XI, se cree que la expansión de las madrasas durante este periodo refleja generalmente un aumento del poder político de las autoridades religiosas

Una disminución de la capacidad burocrática secular acompañó estos desarrollos y condujo al surgimiento de lo que se ha denominado una "burocracia ortodoxa" dominada por autoridades religiosas y militares A medida que los eruditos religiosos ocupaban cada vez más posiciones de poder, el número de individuos interesados en adquirir conocimientos religiosos para obtener puestos asalariados aumentó considerablemente  y la afiliación a la ley islámica se convirtió en una característica central de la organización social. Estos cambios institucionales permitieron a las élites religiosas restringir el uso de métodos racionales en las instituciones controladas por la religión y eliminaron muchos círculos de estudio y bibliotecas apoyados por la burocracia... En la Iberia islámica, la primera madrasa no apareció hasta el siglo XIV

Dado que la madrasa era el "principal medio por el que [las élites religiosas] eran cooptadas por las élites gobernantes", este resultado sugiere un aumento de las transferencias de recursos a los líderes religiosos y, por definición, un aumento de su poder político. Aunque el aumento de la afiliación a las madrasas es probablemente el indicador mejor documentado del aumento del poder político de las autoridades religiosas durante este período, este indicador puede reflejar el empoderamiento de los líderes religiosos con un retraso debido a los retrasos logísticos en la construcción y dotación de personal de las madrasas.

Mi interpretación de las pruebas históricas implica que este aumento del poder político condujo a una disminución de la influencia social de las interpretaciones rivales del islam. Conceptualmente, esta relación hipotética se basa en la idea de que los líderes religiosos con poder aprovecharon su nueva influencia para limitar las ideologías alternativas que amenazaban su control social.